8月17日上午，由中国铁路设计集团有限公司广湛铁路EPC总承包，中铁十四局承建的广湛高铁湛江湾海底隧道首幅地下连续墙顺利吊装入槽，标志着湛江湾第一条海底盾构隧道取得实质性进展，正式拉开施工大幕。在6月30日召开全线开工动员大会后48天，实现了首幅地连墙顺利开工入槽的“加速度”。

南都记者了解到，施工现场，首幅地连墙位于隧道东岸，为盾构机始发井围护结构，两台大型履带吊相互配合作业，将焊接成型的巨大钢筋笼吊起，空中转体后送至深槽的正上方，然后缓缓精准入槽。施工作业人员将会浇筑约230立方米的混凝土，为始发井基坑开挖提供安全保障。

据现场有关负责人介绍，地下连续墙简称地连墙，是盾构始发井基坑开挖的支撑和围护结构，为基坑开挖的第一个步骤，其主要作用是截水、防渗、承重、挡水等。由成槽、钢筋笼吊装、混凝土浇筑等步骤构成，为后期的基坑土方开挖、主体结构施工、盾构机的始发及掘进，提供强有力的安全保障。

广湛高铁采用盾构隧道形式，首次穿越湛江湾海底。该隧道为全线控制性工程，隧道全长9640米，其中中铁十四局承建明挖段928米，盾构段7352米，管片外径13.8米，内径12.6米，是我国目前独头掘进最长的大直径穿海高铁盾构隧道。该隧道具有开挖断面大、地质条件差、建设标准高、关键技术多等特点，国内外可供参考经验少。

广湛高铁正线全长约401千米，线路起于广州火车站，途经佛山、肇庆、云浮、阳江、茂名、湛江等市，终至湛江北站，西连湛江枢纽，设计行车时速350千米，项目建设工期5年，投资总金额估算998亿元。

广湛高铁工程是国家“八纵八横”高速铁路网的重要组成部分，在加强广东对外合作“陆海内外联动、东西双向互济”发展中发挥重要引领作用。广湛高铁工程通车后将升级优化交通布局，实现广州中心城区至湛江中心城区90分钟互达，方便老百姓出行，推动高速融入粤港澳大湾区联动发展。